Anni '50, Eddie Carbone è un onesto lavoratore al porto di Red Hook, vicino a Brooklyn. La sua vita è monotona e faticosa, ma un giorno viene stravolta dall'arrivo di alcuni parenti dall'Italia ed è proprio da quel momento che ha inizio il dramma familiare. Il più giovane dei due, Rodolfo, si innamora della nipote di Eddie, che a stento cerca di nascondere la sua gelosia. La moglie Beatrice tenta di mediare nella situazione, ma il tormento di Eddie non accenna a sparire, portandolo sempre più in un baratro di rabbia e odio... Il libro, ispirato ai testi teatrali presenta dialoghi in prima persona tra i personaggi, che recitano nel racconto, scanditi da una narrazione in terza persona che ci accompagna nel racconto.